Deane Parker’s nieuwste video toont ons een tweedaagse bikepacking-trip in de Craigieburn Range in Nieuw-Zeeland. Je kunt het hier bekijken. Deane geeft ook een korte reisverslag en een versnellingslijst.

Woorden en video door Deane Parker (@deaneparkernz)

De High Line is tijdens deze reis uit noodzaak ontstaan. Het werd gevormd toen een grote regenbui eind vorig jaar het onderste deel van de Cass-Lagoon Saddle Track, Craigieburn Forest Park, verwoestte. Cass Lagoon staat bekend als een van de meest uitdagende mountainbikeroutes in Canterbury. U zult lange stukken hike-abike tegenkomen, subalpiene beukenbossen die knoestig zijn en bedekt met wortels. Ook komen er beekjes, beekbeddingen en rotstuinen. De uitdagingsfactor is hoog, en we kozen ervoor om naar de bergkam boven het Craigieburn-skigebied te wandelen en via meer dan 500 m dikke steile puinhelling Cass Saddle binnen te vallen.

De klim vanaf de valleibodem was een vast uur op de toegangsweg, plus nog eens twee uur voornamelijk duwen op een steile 44-baan en vervolgens het bovenste deel van het skigebied naar de bergkam dragen. Het was veel dikker dan ik de vorige keer had gezien, en niet het soepele type dat je een weg baant. Integendeel, het waren stukken honkbal-formaat (en groter) die je onmiddellijk tot stilstand brachten, normaal gesproken zijwaarts vallend op scherpe grind met blootliggende huid. Waar zijn de kniebeschermers ?

Eenmaal in het zadel begonnen we onze puinwonden te likken en ons voor te bereiden op de afdaling naar Hamiltons Hut. Dit gedeelte is onrijdbaar steil en heeft slechts enkele plaatsen. Het wordt nog beter naarmate het geluid van de stroom groeit.

De Hamilton Hut is een groots, luxueus toevluchtsoord met 20 bedden. Het is erg populair bij Te Araroa-wandelaars die het pad van de top van Nieuw-Zeeland naar de bodem volgen. Het was vannacht tot de nok toe vol, dus Rod en ik haalden onze matrassen uit de houtschuur en maakten het ons comfortabel.

Wetende dat we op dag twee de meer epische secties hadden, scheurden we er lekker vroeg in. Twee uur lang maakten enkele vloeiende stukken plaats voor voornamelijk mank. Het was een aangenaam gezicht om de oude West Harper hut te zien. Een deel van de originele beukenhouten lijst was nog steeds in gebruik, hoewel deze in 1957 werd gebouwd. We gingen op het lange gras zitten om wat te eten en onze last te verlichten voordat we naar de hut met A-frame bij het lagunezadel duwden.

Het was moeilijk om uit de vallei te klimmen. Er waren veel uitdagingen, waaronder het rijden op kleine edelstenen en het dragen van de fiets over smalle bushtracks. Nog een paar uur zag de gekke twee-stapelbed, A-frame shelter in zicht komen. We namen een welverdiende pauze voordat we ons naar het eigenlijke zadel begaven, waar de gevoelstemperatuur duidelijk de gletsjerpieken van de hoofdscheiding wegkamde. Voor de afdaling naar het einde van de weg droegen we jassen. De afdaling naar het einde van de weg was aanvankelijk aangenaam, maar werd al snel een knoestige rotsachtige mak met grote drop-offs en af en toe korte wandelingen. Het technische rijden hervatte toen we terugkeerden naar de schuilplaats in het bos, op slechts een paar honderd meter van het shuttle-voertuig.

Alles bij elkaar was het de eerste dag zeven uur en de tweede bijna negen uur. Het was een harde transplantatie, met gelijke hoeveelheden wandelen tot fietsen, maar de berijdbare secties waren subliem. Dit was mijn favoriete niveau van fietsen in de backcountry, maar het is niet voor iedereen.

Apparatuur

Rose reed een Salsa Deadwood op 29×7 cm banden. Ik reed op een Salsa PonyRustler op 27,5×7 cm rubber en Rod op zijn Giant Reign. Rose en ik hadden allebei dons (jas/slaapzak) van Rab. Ground Effect maakt mijn paardrijkleding. Rod en Rose gebruikten Salsa Anything Cradles om hun stuur te versieren. Zowel Rose als ik hebben op maat gemaakte frametassen. Garmin InReach mini was mijn noodsatellietcommunicatieapparaat. De video is voornamelijk opgenomen op een Lumix GH5 met 8-18 mm en 12-60 mm lenzen, GoPro Hero 7 zwart voor POV en mijn eerste poging tot antennes met de verbazingwekkende kleine DJI Mavic Mini.

Voetnoot: dit is de eerste keer dat ik een disclaimer op een video plaats. Dit is om mensen te ontmoedigen om te denken dat dit een gemakkelijke overnachting is. Het is niet. Deze manier van rijden kan een negatief effect hebben op het milieu. Zorg voor het achterland.