Kinderfietsen, lang de domeinnaam van big-box sockets en bekend als wegwerpbaar omdat ze betaalbaar zijn, worden steeds duurder.
De afgelopen jaren zijn fietsfabrikanten steeds brutaler geworden met hun fietslijnen voor zijn set onder de 16, vooral aan de hobbelige kant van de dingen. Veel merken bieden hoogwaardige hardtail-mountainbikes voor kinderen voor of meer, en Specialized is in een grote tijd gesprongen en levert volledig geveerde trail-, zwaartekracht- en dikke fietsen in kleinere wielafmetingen.
Om te luisteren naar de fietsfabrikanten die het vertellen: ze reageren eerder op de marktvraag dan die te creëren. Fietsen zoals Specializeds full-suspension Camber Grom en Status Grom, zei mountainbike-productmanager Joe Buckley, kwamen meestal uit ons omdat we op de paden waren en steeds meer kinderen met hun ouders zagen rijden, en veel kinderen aan boord van fietsen zagen die hun eisen niet zo mooi dienden.
Ginger Rosenbauer is het daarmee eens. Ze is onlangs begonnen met Trailcraft Bikes, een merk dat uitsluitend op kinderen is gericht. Rosenbauer zei haar Aha! Moment was een mooie, zoals ze het omschrijft, een fiets kopen voor de toen achtjarige zoon Elijah. Hij woog in die tijd ongeveer 23 kg en de fiets was 12 kg. Dit was gewoon veel te zwaar voor hem; het zou niet leuk zijn.
Een van de eerste modellen van Trailcraft is een aluminium hardtail met wielen van 61 cm, de Pineridge, die slechts 10 kg weegt vanwege een butted frame uit de 7005-serie en het gebruik van onderdelen van hoge kwaliteit. Rosenbauer werkte samen met Stans NoTubes om een bijzondere 61 cm-editie van de lichtgewicht ZTR Crest-velg te maken. Ze specificeerde lichtgewicht Schwalbe-banden en misschien zelfs chique Ashima-schijfremschijven, allemaal om het gewicht te verminderen.
Deze nieuwe fietsen bedienen een groeiende markt. Steeds meer kinderen rijden tegenwoordig op mountainbikes, hetzij via een formeel ontwikkelingsplan zoals de National Interscholastic Cycling Association (NICA, ook bekend als de mountainbike-competitie voor middelbare scholen); vanwege de wildgroei aan fietsenstallingen; of gewoon omdat ze langer met hun huishouden rijden.
We keken naar meer gezonde en drukkere ouders dan we ooit hebben gehad, zegt Matt ODonnell, merchandise manager kinderfietsen bij Trek. Ze hechten veel waarde aan kracht, lichtgewicht en prestatie. Dat willen ze voor zichzelf en voor hun kinderen.
Maar het zal je kosten. Trailcrafts Pineridge is (er is een titaniumversie bij). Specializeds Hotrock XC Pro is iets goedkoper, maar de volledig geveerde Camber Grom-trailfiets is en de zwaartekrachtgeoriënteerde Position Grom is Treks beste kinder-mountainbike, de Superfly 24 Disc, is maar het bedrijf stelde voor om de lijn te herzien en is ook van plan om de komende jaren nieuwe versies te onthullen.
Vereist tegenwoordig zelfs een dikke kinderfiets: de Specialized Fat Boy, gepubliceerd vóór Thanksgiving, is verkrijgbaar in 51 cm en 61 cm opties (51 cm hier afgebeeld). Gespecialiseerd
Is echter te veel om een kinderfiets te dekken? Kate Rau, directeur van NICA’s Colorado Cycling League online, zegt dat ze enigszins bezorgd is dat dure fietsen het spel als skiën maken, waarin het alleen toegankelijk is voor welvarende gezinnen.
Kinderen zijn scherpzinnig over wat hun leeftijdsgenoten berijden, zegt Travis Ott, reclamemanager voor Trek. Dat kan leiden tot stress om door te gaan. Hij voegt er echter aan toe dat er een fantastische reden is voor decoratiekwaliteit: als kinderen een slechte ervaring hebben op een goedkope fiets, verpest dat het voor hen. We hebben het zien gebeuren en kinderen worden uitgeschakeld in het spel.
De sleutel, zegt Rosenbauer, is om een fiets te vinden die echt rond een kind is ontworpen, niet een volwassen fiets met kleinere wielen. De geometrie is belangrijk zodat ze de cruciale vaardigheden kunnen leren waar ze klaar voor zijn, zegt ze. Een fiets kopen die te groot is, is als schoenen kopen die twee maten te groot zijn. Natuurlijk zullen ze erin groeien, maar het is een compromis.
Als er een zilveren randje is aan de prijskruip, helpen de kwaliteit en duurzaamheid ervan de fietsen hun waarde te behouden. Je kind zal die fiets over vele decennia nog steeds ontgroeien, maar de fiets zelf zal niet worden weggegooid. Naast de jongere broer of zus, is er een groeiende markt voor gebruikte kinderfietsen.
En Rosenbauer, onder andere, stelt dat de prijs van een kwaliteitskinderfiets niet van lijn is in het geval dat je kijkt naar hoeveel geld gezinnen uitgeven aan clubsporten, dan is het geld dat ze uitgeven aan reizen niet buiten het bereik, ze zegt. Vooral wanneer het wordt uitgefaseerd binnen de jaren dat uw kind op de fiets zal rijden, zijn de kosten niet veel anders dan bij sporten uit de kindertijd zoals hockey of voetbal, waarbij ook dure investeringen in uitrusting nodig zijn. Ze is echter gevoelig voor kostenoverwegingen – u kunt ook een frameset kopen (frame, vork, wielen en kortere crankarmen) voor als u denkt dat u andere onderdelen goedkoper heeft of kunt vinden.
Je kind kan zich zeker redden op een goedkope fiets. En problemen zoals gewicht en kwaliteit van de onderdelen beginnen pas echt een rol te spelen rond de wielmaten van 16 en 51 cm, waar kinderen oud genoeg zijn om langere ritten op technisch terrein aan te kunnen. Maar als ze oud zijn, verdient het enig nadenken over wat de beste aanpak voor uw kind is.
Rosenbauer en Elijah, momenteel 10 (en een half, herinnerde hij zijn moeder eraan) hebben onlangs Horsetooth Mountain gereden, een populair wandelpad ten westen van het huis in Fort Collins, Colorado. Het heeft een groei van 2,0 m en met een oma-uitrusting ging Elijah gewoon omhoog, zegt ze. Op zijn best was de uitbetaling een rippende singletrack-afdaling. Bij de basis glimlachte Elia alleen maar toen hij zijn moeder vertelde hoe snel hij weg was. Die verbinding en tijd is onbetaalbaar, zegt Rosenbauersaid
Joe Lindsey is een freelance schrijver die al heel lang schrijft over sport en buitenshuis, gezondheid en fitness, en wetenschap en technologie, vooral waarin de drie componenten van dat Venn-diagram stinken.
